Farklılıklarını ve lezzetlerini sunarak turizm pazarından pay almayı hedefleyen destinasyonlar için gastronomi sunumlarının geliştirilmesinin önemli olduğunu dile getiren Afyon Kocatepe Üniversitesi (AKÜ) Turizm Fakültesi Dekanı Prof. Dr. Şuayıp Özdemir, “Gastro Afyon Lezzet Festivali gerek Afyonkarahisar yemeklerinin ve mutfak kültürünün, gerekse gastronomiye özgü unsurların pazarlanmasında önemli ve başarıyla sürdürülen bir etkinliktir” dedi. Özdemir, Gastro Afyon Lezzet Festivali’nin hem turizm hem de gastronomi öğrencilerinin deneyim yaşaması için müthiş bir fırsat olduğunu kaydetti.
 
Afyonkarahisar’ın sadece şekerleme ürünleri ve sucuk üretimi alanında anılmaması gerektiğini ortaya koymak adına Gastro Afyon Lezzet Festivali’nin önemli olduğunu belirten Özdemir, Afyonkarahisar Valiliği ve Türkiye Aşçılar Federasyonu (TAFED) başta olmak üzere festivali düzenleyen tüm birimlere Afyon’a böylesine güzel bir etkinliği kazandırdıkları için teşekkür etti. Özdemir, Afyon’un tanıtımına katkı sağlayacak bu festivalin, herkes tarafından sahiplenmesi gerektiğini söyledi.
 
Gastro Afyon kapsamında yapılacak etkinliklerin üniversite öğrencileri tarafından ziyaret edilmesi, öğrencilerin deneyim yaşamaları ve bu deneyimleri paylaşmalarının festivalin bilinirliğini artıracağına dikkat çeken Özdemir, “Bu kapsamda üniversite öğrencilerinin deneyim elde etmeleri, tanıtım yapılması açısından önemli bir yere sahiptir. Genel tanıtımın yanı sıra özellikle turizm ve gastronomi alanında eğitim alan öğrencilerimizin festivalde aktif görev almaları, festivalin düzenlenmesine katkı sağlamaları, festivale gelecek şefler ile iletişim içerisine girmeleri, etkinliklerde ve söyleşilerde kendilerine misyon çıkartmaları açısından ayaklarına kadar gelen mükemmel bir fırsattır. Aynı zamanda festivalin düzenlenmesi hususunda üniversitenin desteğinin alınması akademinin bakış açısı ile festivalin katkılarını ortaya çıkartmak açısından ayrı bir değere sahiptir” diye konuştu.
 
Gerek söyleşi gerekse workshoplarda en fazla faydayı öğrencilerin elde etmesi için festival boyunca katılım sağlayacaklarını ifade eden Özdemir, üniversite ve fakülte olarak festivale en büyük katkılarının öğrencilerin aktif olarak süreçlerde görev alması olduğunu söyledi. Özdemir, “Festivaller, kalabalık olduğu ve paylaşım arttığı zaman değerli hale gelen organizasyonlar olduğu için bu alanda yetişen öğrencilerimizin katılımları ile festivalin amaçlarına ulaşabilmesi için desteklerimizi sağlayacağız” dedi.